FARISA MORALES
Astrofísica, Profesora y Gerente de Programas de Investigación en Astrofísica
NASA’S JET PROPULSION LABORATORY
Estadounidense/Mexicana
Dr. Farisa Morales
Astrofísica y Gerente de Programa de Astrofisica en NASA’s Jet Propulsion Labortory;
Profesora en Moorpark College y la Universidad Estatal de California en Northridge.
La Dr. Farisa Morales es una activa astrofísica y Directora de Programa de Astrofisica para el Laboratorio de Propulsion a Chorro (Jet Propulsion Labortory; JPL) de la NASA, y quien caza planetas buscando entender su formación. La Dra. Morales es también una profesora de Física y Astronomía en Moorpark College y la Universidad Estatal de California en Northridge (CSUN).
Nacida en EE. UU., Morales fue criada en Jalisco, México, donde obtuvo su educación primaria. Como adolescente, ella y su familia emigraron de regreso a los EE. UU., donde ella completo su escuela secundaria en las escuelas públicas del condado de Los Ángeles. A los 18 años, Morales se casó y comenzó una familia. Con una niña de 3 años y un bebe de seis meses de edad, Morales empezó su educación universitaria en L.A. Mission College, donde se especializo en Matemáticas.
En el verano que se transfirió a la Universidad de California Los Angeles (UCLA), ella participo en una pasantilla de verano organizado por Caltech en NASA’s JPL. Su puesto de interno de verano se convirtió en un trabajo parcial mientras cursaba su licenciatura de tiempo completo, y criaba a sus hijos. Morales se graduó con su licenciatura en Astrofísica de UCLA y continuo con una Maestría en Física en CSUN. Su trabajo en discos de escombros planetarios en JPL con Spitzer Space Telescope, evoluciono en su tesis de doctorado y obtuvo su PhD en Física en la Universidad del Sur de California (USC). Usando Spitzer Space Telescope y Herschel Space Observatory, Morales estudia estrellas con discos de escombros planetarios—estructuras circunestelares, como anillos, donde residen asteroides en colisión y cometas sublimándose que orbitan estrellas como el sol y que nos informan sobre el proceso de formación de planetas, su arquitectura y composición.
Morales también busca a los planetas que perturban a los Planetesimos y pastorean el polvo alrededor de estrellas cercanas al sol. Ella utiliza el poderoso telescopios, como Keck Observatory, de 10 metros de diámetro, en Mauna Kea en Hawaii, y de 5 metros de diámetro, Hale Telescope en Palomar Mountain en California, para embarcarse en la búsqueda de planetas. Estos telescopios han sido adaptados con sistemas óptico que permiten enmascarar la intensa radiación de la estrella central y ver la leve señal infrarroja (o termal) de planetas orbitando.
Como profesora, la Dra. Morales tiene la gran fortuna de involucrar a estudiantes en estas investigaciones astronómicas, así abriéndole las puertas a futuras generaciones de exploradores espaciales.